N-D-des-Auzils et le cimetière marin
Le massif de la Clape était jadis une île que les limons de l’Aude ont rattachée à la terre. Aujourd’hui, cette immense enclave naturelle entre Narbonne et Gruissan, classée depuis 1973, surplombe le littoral. Domaine de la garrigue, du pin, du chêne vert ou kermès et de la vigne qui y est reine, la Clape abrite dans un de ses vallons pittoresques un site émouvant dédié aux marins disparus : la chapelle Notre-Dame-des-Auzils et son cimetière.
à faire
- Pour se rendre au point de départ de ce circuit : de Narbonne, prendre la D32 en direction de Gruissan ; arrivé au rond-point Salines, continuer sur 500 mètres et tourner à gauche au panneau Chapelle Notre-Dame-des-Auzils. Après environ 5 km, laisser sa voiture sur le parking du site.
- Emprunter le chemin étroit et caillouteux bordé de cyprès qui mène à la chapelle. Ce dernier a été surnommé « cimetière marin » car, à partir du milieu du XIXe siècle, les habitants de Gruissan y ont élevé des cénotaphes (tombes vides), gravés de noms de personnes et de pays lointains, à la mémoire de leurs marins disparus.
- Visiter la chapelle Notre-Dame-des-Auzils – du latin Sancta Maria dels Auxils, qui signifie « du bon secours » –, perchée sur son dôme rocheux parmi une végétation luxuriante. Très ancienne, elle fut rebâtie en 1635, puis restaurée plusieurs fois. Après la terrible tempête de 1797, qui fit 29 morts parmi les pêcheurs du village, elle fut consacrée à la Vierge protectrice des marins. D’où les nombreux ex-voto qui ornent ses murs. Renseignements : office de tourisme de Gruissan. Tél. : (0033) (0)4 68 49 09 00
à voir
- Le paysage somptueux depuis la chapelle sur le pittoresque village de Gruissan et sur la mer.
- Le jardin de l’Ermite, en contrebas de la chapelle, à droite de l’allée des cénotaphes. Il fut obtenu en canalisant le cours d’un petit torrent de la Clape.
- Le pèlerinage à la chapelle, chaque année, à Pâques et à la Pentecôte : les pêcheurs et leurs familles montent en procession jusqu’à la « bonne mère ».
et encore
- Visiter la maison de la Clape, à Vinassan : pour tout savoir sur ce massif protégé grâce à une riche documentation et à des expositions sur la géologie, la garrigue, les insectes, les oiseaux et sur les vins de la Clape (AOC Coteaux du Languedoc).www.maisondelaclape.com
- Découvrir d’autres circuits autour de Gruissan : La Clape (4h30) ; Les Goules (2h), sur l’île Saint-Martin, entre vignobles et calanques ; Capoulade (2h), le long de l’étang de Gruissan, avec de superbes vues sur le vieux village en colimaçon. Renseignements : office de tourisme de Gruissan. Tél. : (0033) (0)4 68 49 09 00
- Effectuer des sorties thématiques : parcours botanique du Pech Maynaud (2h), sorties botaniques de l’île Saint-Martin (3h), visite des salins (1h30), sorties ornithologiques à l’étang de Campignol ou à l’île Saint-Martin (1h30) ; deux itinéraires de randonnées pédestres accompagnées (massif de la Clape et île Saint-Martin). Réservations : office de tourisme de Gruissan. Tél. : (0033) (0)4 68 49 09 00
- Découvrir la centaurée de la Clape, plante endémique du massif. Maison de la Clape. Tél. : (0033) (0)4 68 45 25 47
